Conversei com mais de cem empreendedores de sucesso no último ano com um objetivo claro: entender quais fatores foram decisivos para a criação e consolidação de seus negócios. Abordamos diversos temas – da definição da ideia inicial ao cálculo do capital necessário, passando pelas dificuldades dos primeiros anos. Mas um ponto me chamou mais atenção: como conquistaram os primeiros 100 clientes.

Embora o marketing digital tenha aparecido como um recurso útil para atrair esses primeiros consumidores, a maioria dos entrevistados destacou um fator ainda mais relevante: a rede de contatos.

Rede de contatos como ativo estratégico

Durante minha trajetória corporativa, sempre vi a rede profissional como um ativo poderoso. Em diferentes momentos, fui apoiado por colegas que indicaram meu nome em entrevistas ou compartilharam contatos valiosos para prospecção de clientes. Da mesma forma, pude contribuir oferecendo feedbacks e conexões para amigos em processo seletivo.

Como vendedor, expandir minha rede sempre foi uma prática essencial — afinal, contatos certos aceleram vendas e facilitam o acesso a tomadores de decisão. O mesmo se aplica ao empreendedorismo: quanto mais ampla e diversa for sua rede, mais oportunidades de negócios você cria.

Networking como competência empreendedora

Não por acaso, a ONU, por meio do programa Empretec da UNCTAD, reconhece o networking como uma das 11 habilidades essenciais para empreendedores. A rede de contatos é, muitas vezes, a principal estratégia de entrada no mercado (Go to Market), especialmente em fases iniciais.

Em minha pesquisa, mais de 80% dos empreendedores afirmaram que utilizaram ativamente suas conexões para conquistar os primeiros clientes. A rede é uma ferramenta de baixo custo, alto alcance e altamente eficaz para validar produtos, obter feedbacks, conseguir condições comerciais vantajosas ou atrair os primeiros consumidores.

Como usar sua rede para gerar negócios

Veja alguns exemplos de como sua rede pode apoiar seu negócio:

• • Compartilhamento de site, serviços ou produtos com terceiros;

• • Feedbacks valiosos durante a validação da ideia (MVP);

• • Indicações e recomendações qualificadas;

• • Parcerias estratégicas com condições facilitadas;

• • Primeiras vendas com baixo investimento em mídia.

Imagine o seguinte: se você tem 1.000 contatos próximos, e cada um deles possui mais 1.000 conexões, o potencial de alcance da sua mensagem pode chegar a 1 milhão de pessoas, com custo praticamente zero.

Conclusão: invista na sua rede

A rede de contatos é um recurso essencial na estratégia de lançamento de qualquer negócio. Ela pode ser sua primeira vitrine, sua fonte de validação e até mesmo sua base de clientes iniciais. Reserve tempo para mapear e ativar suas conexões. Almoçar, tomar um café ou agendar reuniões presenciais pode ser mais estratégico do que investir em anúncios nos primeiros meses.

Networking é sobre relações, confiança e apoio mútuo. Valorize esse ativo desde o início. E lembre-se: nenhuma ferramenta digital substitui o poder de uma boa conversa presencial.